明代科学家《宋应星》所著「天工开物」一部优秀的插图科学著作。阅读其内容及插图会感到格外亲切与熟悉，因为人们仍可看到类似的生产情景。虽然因科技的进步，大部分农业生产已经使用科学手段和机械进行，但是手工生产仍然作为辅助继续存在，这种现象在外国亦是如此。

「天工开物」一书出现在十七世纪（1637年）明代末期，当时欧洲正处于文艺复兴时代，封建制度崩溃资本主义兴起，随之而来的是科学革命和技术迅速发展，社会，经济，科学文化等的大变动，同时在中国也发生了反响。史学家把十六，十七世纪的中国称为（天崩地解）的时代，认为该时代的思想家具有（别开生面）的特色。中国封建社会到了明朝中期由于社会生产力的提高和商品经济的发展，中国内部也有了资本主义的萌芽，表现在社会经济关系与工农内部的结构中。新的情况出现无疑促进科技的发展，因而使明代有不同於前代的特点，《天工开物》就是在这样的历史背景下出现的。

明代农业与手工业继承了前代的技术成果，又从国外引进并在国内推出不少新产品与新技术，从而传统基础上有进一步充实发展生产技术水平全面提高。明代的科学亦是如此，在于西洋科学技术的引进使传统的科学注入新血，技术科学也全面发展。这是在历史进程上集传统科技之大成又充满新时代的气息。《本草纲目》《农政全书》《天工开物》等巨著就是这个时代的代表作。

著作者们学识渊博并有长途旅行的经历与专业领域，对各种错误观念特有批判的态度，注重实践并基于自身观察调研与试验中求得新的思想与精神 。《天工开物》一书反应明代社会和科学的一面镜子，【宋应星】在中土各地实据调研而写出的，因而具有直观的生动性与真实性的特点。

（待续）

天工开物影印版 宋应星著《天工开物》简介