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军事情报传递的及时准确与否，很大程度上决定着战争胜负。但在没有侦察机和卫星的古代，军队如何预警呢？其实中国古代军事情报传递，可分为军事预警信号传递和军事情报传递两个部分。烽火预警系统，是传递速度最快的系统，主要用于边塞战事。而军事情报传递则存在于各类战争中。古代军事预警与军报快递传递经历了哪些演变和发展？一起来看本期人民论坛读史。

古代军事预警系统

交通和通信系统，不仅是平衡国土资源空间分布不均的主要手段，也是维持国家大一统的基础设施，及时准确的军事情报预警和传递尤其如此。周幽王“烽火戏诸侯”导致自己被犬戎所杀的故事，家喻户晓。

烽火是中国历史上传递速度最快的军事预警信号系统。汉代烽火传递的速度是每汉时不得低于一百汉里，即每小时不能低于三十公里，实际传递速度，远高于最低速度。烽火报警的信号是以不同数量的火光、烟、标志物等的组合来实现的。“其烟看放时，若无事，尽一时；有事，尽一日。若昼放烟，至夜即放火，无事尽一夜。若夜放火，至天晓还续放烟。从烽放讫，前烽不应，烟尽一时，火尽一炬，即差脚力人走问探知。失堠或被贼掩捉，其脚力人问者即亦须防虑，且至烽侧遥听，如无消息，唤烽师姓名，若无人应接，先径过向前烽，依式放火。仍录被捉失堠之状，告所在州县勘当。”不仅失堠或被贼掩捉时需要邻近烽师勘察情况并衔接，遇到恶劣天气也是。据《居延新简》载，汉代“匈奴人入塞，天大风、风及降雨不具烽火者，亟传檄告，人走马驰，以急疾为[故]。”唐代也有类似的方法，“若昼日阴晦雾起，望烟不见，原放之所即差脚力人速告前锋；雾开之处，依式放烟。”唐代时，烽火预警信号已大体能传递入侵者的规模信息。

尽管如此，烽火也只能是军中之耳目，豫备之道，且易受敌人干扰，如匈奴人经过多年的观察，掌握了汉代边塞烽火信号的规律，不时地释放假烽火，干扰正常信号传递，让边塞将士虚惊慌乱一场。因此，准确详细的战争情报，只能凭借政府运营的驿传系统来传递。

古代军情快递的应用与发展

烽火预警系统，主要用于农耕民族与游牧民族冲突最激烈的边塞地带，尤其是西北边疆军事预警。秦汉、隋唐和明代，是烽火使用最广泛的时期。由草原民族主政的元代和清代，农耕民族和游牧民族之间的地域冲突几乎完全消解，烽火预警就很少见诸载籍。

通常，军事公文快递，都是驿卒持传符，如虎符、龙符、麟符等沿着驿路快速传递，遇到战时危急之时，则用羽檄、金字牌、红旗报捷等，由快马接力，日行四百、五百，甚至六百、八百里，在临时强化的军事快递专线上，加紧传递。其中日行四百、五百里的军情快递，主要用于长城沿线的战争。因此，历朝历代无论定都何处，其军事情报传递的半径，都在二三日的行程之内。加之北方驿站密度高，晴天多降水少，夏季气温较低，水系较少，适宜马匹生存和奔跑，因此，日行四五百里的传递速度，基本上能够满足战争的需要。

到了清代，战争发生的距离半径有了明显的变化，比如乾隆朝平定大小金川的战争，发生在青藏高原东部边缘的川西地区，不仅军事情报传递距离大大增加，而且因崇山峻岭、溪河纵横、雨天路滑和驿站稀少等，通行极为不便。更有远在台湾岛的战争，中间隔着风急浪大的台湾海峡，两岸军报传播动辄月余，已足以让远在北京的皇帝宵衣旰食了。更为致命的是，“福建省并无驿马，来往公文皆系驿夫走递，水路则风信不时，渡涉维艰，陆路则崇山峻岭，登涉不易，所有军机处交出发寄紧要公文，一入福建之界，无论限行三百里六百里，总照律载递送公文之例，每昼夜概行三百里。”因此，驻扎在福建的闽浙总督，为了获得更多前线信息，甚至从往来商船水手那里收集信息。此时日行四五百里，显然无法满足战时需要。日行八百里的快递制度正是在这种背景下产生的。红旗快递基本上满足了清廷控制遥远边疆的通信需求。

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