上官灵听得眉头紧蹙，凌慕农见状笑道：“老弟且慢发愁，常言道得好：‘千算万算，不如苍天一算！’你偏偏无意中得了一片百年难遇的‘三叶仙兰’就凭这一片兰叶之力。可能使‘夺魂旗’心愿成虚，反而造成你的旷世奇遇！”

上官灵见凌慕农尚未说到正题，不由急得叫道：“老人家别绕圈子，快把怎样才可解除我身受痛苦的法儿说出，并赶快就办，我恨死‘夺魂旗’了，”

凌慕农失笑说道：“我要陪老弟去找的这样东西，非逢朔望不可，今日十四，所以必须等到明夜！时期甚长，老弟不必性急，我们还要仔细商量商量！”

上官灵闻言只得强捺心情，坐在石上，静听这位“妙手神医”“百草老人”，说出究竟要陪自己去找什么需要冒险相寻得稀罕之物？

凌慕农笑道：“明夜我们要分成两个步骤，先去捉一条蛇！”

上官灵大出意外，诧然问道：“蛇？什么蛇？”

凌慕农点头说道：“是蛇就行，捉一条极普通的蛇，把你那根仙兰叶，喂它吃掉！”

上官灵越发奇怪得跳起来叫道：“拿仙兰叶去喂蛇，这是什么道理？”

凌慕农笑道：“离此百里左右，有处幽深绝谷，谷底出了一个罕见怪物，叫做‘三目蟾蜍’，奇毒无比！周围十丈以内，任何生物均难生存，人类自然更难近身，但它三目当中的那只竖目，不是真目，是体内丹元所聚，若能趁鲜剜下服食，不但全身经脉通畅，顺逆由心，真力方面，并可加强数倍，老弟被‘夺魂旗’所加暗算，岂非转祸为福？无虑了么！”

上官灵皱眉问道：“照这样说，我们不是只需设法捉住那只‘三目蟾蜍’，却要先把仙兰叶去喂蛇则甚？”

凌慕农笑道：“我方才不是说过‘三目蟾蜍’毒性太烈，任何人也无法靠近十丈以内！

故而要捉一条它最爱吃的蛇类，先喂了仙兰叶，以蛇为饵，使‘三目蟾蜍’连蛇带仙兰叶，吃在腹中，片刻之后，毒性即可大减，我们再冒险下手除它，让老弟趁新鲜剜取那丹元所化的竖目吞服！”

上官灵拍手道：“有趣，有趣！这种方法，简直是妙想天开！但为什么非逢朔望，才能下手呢？”

凌慕农说道：“天下凡属罕见怪物，必有奇特癖性，‘三目蟾蜍’不逢朔望，不吃东西，我们去早了有什么用？”

说到此处，忽似想起甚事，又对上官灵神色庄重说道：“那“三目蟾蜍’过于厉害，在它把先喂了仙兰叶的蛇吃下以后，虽仗灵药之力，毒性大减，仍然不可稍加疏忽！此物全身只有竖目上方的一条白线，足以致命，我们下手的，必须极度小心，一击便中，不然真成了‘偷鸡不着蚀把米’，平白断送了一片仙兰叶不说，人还可能受伤，岂非后悔莫及？老弟武功虽好，但年轻人总难免心气稍浮，临事＊切，却不要嫌我老头子嘴碎唠叨，须知此举对你今后的一生事业系极大呢！”

上官灵颇为感激这位“百草老人”，对自己如此关切，含笑笑道：“老人家放心，上官灵决不莽撞逞强，一切听命行动就是！”

凌慕农听他如此说法，心内一宽，但知天下事祸福无端，上官灵到时毕意还是略嫌急躁，以致弄出种种变故！

一夜无话，次日即由凌慕农带着上官灵，往那幽深绝谷步去，百里左右路程，在他们从容举走之间，也不过一个多时辰便到谷口！

凌慕农停步笑道：“谷内蛇虫，可能已被‘三目蟾蜍’吃完，我们捉蛇，要在此处寻找！”

说完，迎风一嗅，便在深草中的一个石穴以内，捉出一条长几七尺的土黄色大蛇！

凌慕农手握蛇颈，微力口真力，蛇嘴立即大张，上官灵也取出那片仙兰叶，揉做一团，塞向蛇口之中，凌慕农手力略卸，蛇即自动吞下兰叶，仿佛爱吃已极！

上官灵毕竟童心未泯，觉得这以蛇为饵，去杀“三目蟾蜍”之事，颇为有趣，向凌慕农笑道：“老人家，蛇已捉到，我们怎么还不进谷？”

凌慕农笑道：“‘三目蟾蜍’要在日落以后，才出洞觅，我们这早进谷作甚？……”

话犹未了，上官灵瞥见谷口崖壁上一大堆乱草之间，有一根草色呈乌黑，与周围各草均不相类，遂纵过拔下一看，诧然向凌慕农叫道：“老人家，怪事真多，这根草怎么会是铁的？”

凌慕农在上官灵去拔那根乌黑异草之际，心中就已一动，如今听他说草是铁的，眉头越发愁皱，接过一看，果然是用铜片制成，铜中带柔，宽如柳叶，不由右足一顿，嘿然不语！

上官灵见凌慕农接草在手，满面愁容，初时不解何故，后来根据一路见闻，略加思索，恍然顿悟问道：“老人家为什么发愁，是不是这根乌黑铁草，又是那个武林魔头的表记么？”

凌慕农忽然把手中大蛇，交给上官灵，自己又往四外捉了两条，摆头示意，与上官灵一面进谷，一面说道：“老弟猜得不错，留这根乌黑铁草之人，已有十多年不现江湖。名头不过比‘乾坤五绝’及‘笑面阎婆’，略逊一筹，他叫‘鸠杖神翁’谈白水！”

上官灵点头说道：“谈白水这个人物，听我师傅说过，好像不分善恶，怪僻无伦！这根铁草，就是他得意独门暗器，能够一手飞出九茎的‘百步乌风草’么？”

凌慕农皱眉说道：“他既在这谷口留下‘乌风草’表记，定然也是为那‘三目蟾蜍’而来，此人武功极强，老弟目前恐非其敌，所以不能再等黄昏日落下手，多捉两条蛇，看看可能把那业已饿了半月的‘三目蟾蜍’，早点引出洞来，抢在谈白水之前下手！”

凌慕农边说边自步下加快，不多时已见面前一片排云峭壁，壁下有一洞穴，看去又黑又深，最令人惊异的是离洞七六丈周围以内，所有草树，一概枯黄萎死！

上官灵知道已到地头，只见凌慕农在离沿十一二丈以外，便停步不进，招呼上官灵站在自己身边，低声说道：“此时不过申时，尚未到那‘三目蟾蜍’通常出洞的黄昏时分！但我们走了这久，谷中未见任何蛇虫，可能它觅食已甚为难，且抛下两条大蛇试试，务必在‘鸠杖神翁’谈白水赶到以前，挖下此物丹元所聚的那只竖目，与老弟服下才好！”

说完向前一跃三丈，向洞口抖手抛出-条大蛇，便即退向原地！

那大蛇落在离洞口三丈多远之处，到地便即皮鳞颤抖地盘作一堆，目注洞口，神情好像畏缩已极！

那只“三目蟾蜍”的嗅觉真灵，蛇一落地，便自洞中传来两声听来慑人心魂的呱呱怪叫！

大蛇一听叫声，好似欲往洞口冲击，但才游动数尺，又复强行忍住，依旧盘成一堆！

跟着又在洞口，传出一股淡淡腥云，连远在十一二丈以外的凌慕农、上官灵二人，均已闻见。

凌慕农递与上官灵三粒梧桐子大的解毒灵药，命他含在口中，皱眉低声说道：“这怪物不到时候，不肯出洞，却在喷香诱蛇自动投入洞中，却是怎么？”

上官灵听说蛇会自动投入洞中，意有不信，偏头看去，果见那条大蛇，一闻香味，便不顾一切地猛往前窜，但窜到离洞丈许左右，好似被甚强大吸力裹住，化成一道长虹，比电还疾地投进洞内！

凌慕农见“三目蟾蜍”不肯出洞，方在皱眉思计，上官灵忽然笑道：“老人家我有办法，气死这个怪物，叫它自动出来！”

说完纵身后退，在另一面崖壁上，弄来两根长达六七丈的极韧山藤，好在凌慕农手中的另一个条蛇也长约八尺，腹粗如臂，遂取出“玉箫郎君”潘午所赠的那柄锋利匕首，蛇腹以上，搠了-个透穿窟窿，穿过山藤系好，照旧把蛇向那洞口抛去！

蛇性极长，虽然在腹上穿了一根山藤，仍不致命，与前蛇一般无二地先行盘成一堆，强自忍耐，等洞中再度喷出那股腥香之际，便即朝前窜去！

上官灵手握藤根，藤长七丈，所以那蛇窜至离洞五丈，即负痛无法再前！

洞中怪物等了片刻，不见美食来投，香味越发加浓，并又发出几声呱呱怪叫！

上官灵那知此计已售，怪物即将激怒出洞，忽然想起先前似见洞口丈许之处，吸力颇强，何不试上一试，到底有多厉害？

遂把两根山藤，接在一起，慢慢放藤，果然把蛇又行放出三丈，便觉吸力奇强，自己几乎把握不住，要随蛇而行，上官灵好生不服，力贯双臂，往回一带！

他与洞中怪物，这一较力，谁也没胜过谁，因为首先吃不消的，是那大蛇蛇身，正好齐穿藤之处，被两股大力，生生拉断，后半截为上官灵带回，前半截却其疾如飞的投进山洞内！

上官灵所用力量猛然一空，差点闪了个跟头，方自拿桩站稳，对凌慕农摇头苦笑之际，洞中突然发出一声洪厉怒吼，凌蓦农手握那条喂过仙兰叶的大蛇的七寸，招呼上官灵藏入冬岩石以后，低低说道：“老弟之计已售，‘三目蟾蜍’想是见蛇被拉断，以为洞外来了强敌，即将蓄怒而出！老弟少时务须照我所说，觑准它竖目以上的那条白线下手！”

上官灵方一点头，洞中倏射出两道精光。“呼”的一声，窜出一只全身大约五尺方圆，稳泛暗蓝，形似虾蟆，但只具三足的怪物，伏在洞口的一块巨石以上，炯炯生冷的目光，不停四周扫射！

双睛之间，果然还有一只乳白色不会发光的竖目，竖目至头顶中心，一缕白痕，若隐若现，上官灵看得不住皱眉，暗想如必须照准这条白痕下手，则只有用自己的‘紫飞花”，但此物看来极其灵活，白痕又细，“紫飞花”是否能够奏功？尚未敢定！

这时，“百草老人”凌慕农，业已倒抡那条喂过仙兰叶的大蛇，出手化作一道蛇虹，自石后向那“三目蟾蜍”飞去！

“三目蟾蜍”见有美食自行投到，喉中呼呼乱响，三足略划，竟似凌空飞行般的，半空中迎着蛇虹，阔口略张，便吞下半条，依旧回到那块大石之上，慢慢享用！

上官灵看了一会，向凌慕农附耳说道：“老人家，那‘三目蟾蜍’的两只眼睛，怎么没有以前亮了？”

凌慕农也发觉“三目蟾蜍”的双眼以内，精芒频减，面上方露喜色，但此时天色业已黄昏，谷口方向的极远之处，并隐隐传来一种悠长啸声！

啸声入耳，凌慕农脸上又由喜色，化作愁容，伸手递给上官灵一粒朱红如火的灵丹说道：

“‘三目蟾蜍’的剧毒，已为仙兰叶所减，老弟将这粒‘朱苓丹’含在口中，速去除它，剜取乳白色竖目生服，服下以后，就在那洞内藏身，运气行功，发挥药力！你适才听见的谷口方面啸声，便是‘鸠杖神翁’谈白水所发，万不能使他到此，我且迎上前去，把他诱开，如果侥幸能够逃过他的‘鸠头神杖’，及‘百步乌风铁草’，再来寻你！”

上官灵见凌慕农为自己如此冒险，好生感激，本想不要什么“三目蟾蜍”竖目，与他合力御敌，但深知这样做法，更拂老人心意，遂递过那筒“紫飞花”，向凌慕农说道：“老人家这份德意，上官灵铭刻五中，这是我独门暗器‘紫飞花’尚具防身威力，老人家带去，或可略挫强敌！”

这时谷口啸声，越来越近，凌慕农知道只要“鸠杖神翁”谈白水一到，便自平白糟塌一根仙兰叶，尽弃前功！所不遑再与上官灵多话，匆匆接过“紫飞花”，纵身飞向谷口迎去！

那只“三目蟾蜍”听得远处啸声，及石后人声，本已蓄怒待发，如今凌慕农身形既现，立时一声怒啼，三足齐划，凌空扑到！

上官灵在递出“紫飞花”之时，早把右手的文昌笔，左手的匕首，准备停当，心想这柄匕首，锐可洞石穿石，杀得了守护“三叶仙兰实”的“长发神狒”，难道就杀不了这只怪物？

所以凌慕农一走，他也飞身扑向“三目蟾蜍”，恰好成了凌空相对！“三目蟾蜍”不知体内所蕴奇毒，几乎已被那根仙兰叶灭尽，怒啼起处，阔腮一张，喷出几缕淡淡黑雾！

上官灵若用“紫飞花”，当然不会被这黑雾喷中，如今既用文昌笔及匕首，自需近身施为，仗着口内含有灵丹，黑雾又薄，一屏呼吸，抢入黑雾之中，匕首直搠“三目蟾蜍”当头，文昌笔使了一招“毒龙寻穴”，刺向凌慕农所说竖目以上的致命白线！

“三目蟾蜍”的足上有蹼，凌空转折，灵活已极，本来不会被上官灵刺中，但因平日所喷剧毒黑雾，中物立死，身上也刀剑难伤，所以见人已被黑雾罩住，根本未加闪躲！

猛不防上官灵居然有术防毒，冲入黑雾，右手文昌笔左手匕首，一齐搠个正着！

匕首正好搠中“三目蟾蜍”的阔唇以上，上官灵只觉得不但未曾搠进它那暗蓝色的厚皮之内，反而被一股奇大的反弹力量，弹得左臂奇酸，几乎连匕首都把握不住！

但文昌笔那招“毒龙寻穴”，却算得准确无比，正好点中竖目至头顶中心的若隐若现白线！

白线果然柔软无比，应笔立破，空中喷起一溜紫色血雨，宛如飞泉，“三目蟾蜍”一声惨厉狂啼，尽量向上官灵喷出腹内余毒，便即坠地死去！

它垂死所喷毒雾，比前稍浓，上官灵觉得不但腥臭难闻，头脑之间，也晕眩得几乎无法忍受！

心中一惊，赶紧把口内所含的“朱苓丹”咽下，并随同降落，用匕首挖出“三目蟾蜍”

的那只竖目，整个吞服！

这时，远方的啸声已不再闻，想像之中，那位“百草老人”凌慕农，定然是在“鸠杖神翁”淡白水的“鸠头神杖”、“百步乌风草”以下，拼死力斗！

上官灵本想赶去接应，但此刻头脑中的那股奇异晕眩虽减，腹中却又极其难过的闷胀起来！

知道定然是所服那只竖目的力量发作，必须立时觅地静坐，运气行功，不然不但无益，可能还有其他危险！

这种情况之下，上官灵只得遵从凌慕农所说，纵入“三目蟾蜍”的所居洞内。

说也奇怪，这等奇毒之物居住的洞内，居然洁净异常，毫无意料中的奇腥极秽之状！

上官灵盘膝坐地，运气行功，但对腹间的闷胀，不仅不见轻松，反而越来越闷，越来越胀，到了最后，上官灵业已无法忍受这种痛苦，难过得不住呻吟，满地乱滚！

这时洞内石壁之上，突然起了一阵轻响，接着便有一缕冷风，直袭上官灵的“丹田”重穴！

上官灵身上猛感透骨阴寒，自然而然地向右一滚！

才一个翻身，这回改在“中府”穴上，又中了一缕冷风，上官灵全身一颤，又是一个翻转！

洞中阗无一人，那不知所来的冷风，却越来越疾，每一次均袭中上官灵身上的不同大穴，＊得他片刻不停地连连翻转！

他接连翻了三十六次以后，也就是三十六处大穴，全被袭遍，冷风才止！上官灵一身冷汗四肢酸麻，但丹田小腹的闷胀，却已完全消去！

心神略定，想起所遇太奇，因觉得身上疲乏异常，遂仍躺在地上，双眼搜索四周洞壁！

果然在右边壁上，发现着个五寸圆小洞，知道方才定系有人隔洞用极高功力救了自己，正待一跃而起，看看洞那边究竟是何光景，突见小洞之内！出现了两只人眼！

这两只人眼，毫无什么内家高手的所蕴精光，只是极其平和地瞥了上官灵一眼，缓缓发话说道：“小娃儿不要乱动，你是不是吃了这洞内那只‘三目蟾蜍’的丹元所化竖目？”

适才那种奇异痛苦，已使上官灵深知戒惧，闻言忙自答道：“老前辈猜得不错，我叫上官灵，正是吃了‘三目蟾蜍’的当中那只眼睛，方才难过得要死，承老前辈帮忙，现在已经好了，谢谢你啦！”

小洞内那只人眼之中，突然闪烁一神奇异光辉，凝视上官灵片刻，徐徐说道：“上官灵，你的福缘真好！既然能够弄死‘三目蟾蜍’，总学过内家吐纳之术，你先盘膝静坐，调匀真气，流转周身，看看可能打通‘督’‘任’二脉，冲破‘生死玄关’？”

上官灵知道这打通“督”“任”二脉，及冲破“生死玄关”，是师傅苦练多年，最近经“夺魂旗”、天痴道长两位绝世高人助力，才能达到的内家极高境界，自己怎敢有此奢望？

心中虽然不信，仍然照隔洞人所说施为，但一经运功，忽然觉得大异昔时，“督”“任”

二脉之间，业已畅通无阻！

上官灵这一喜非同小可，赶紧气调“九宫雷府”“十二重楼”，准备逆冲“生死玄关”，但忽然想起一事，这隔洞之人语音收尾之处，有点特殊，仿佛曾在哪里听过？

越想越觉熟悉，但又偏偏想不出究竟在何时何地听过！上官灵就这一念生歧，气机即难再纯，真气始终在“玉枕”左右周旋，无法把那内家视为极其阴闭难通的“生死玄关”冲破！

上官灵越急真气越是不纯，在再度急出一身大汗之际，肋下又吹来一阵冷风，心中烦乱立止！

赶紧屏虑凝神，再运功力，这回竟把“生死玄关”一冲便破！

上官灵心头狂喜，百骸皆舒，方自长长地吁了一口气，隔洞那人又复发话问道：“上官灵，你年纪轻轻，怎的心神如此不专？方才在那紧要关头，想些什么？”

上官灵含笑说道：“我因听老前辈说话语音，收尾之处极熟，仿佛曾在哪里……”

隔洞那人不等上官灵说完，便即笑道：“我近二十年来，不曾离此半步，你一共不过十四五岁年纪，怎会遇见过我？今天这段缘法，太不寻常，你且把你的来历宗派，及这十几年来江湖中有什么特殊大事，对我讲讲！”

上官灵因既无隐瞒必要，又受了这个隔洞之人的莫大恩惠，遂将自己来历，及一切所见所闻，细细说出，并请教对方名号。

隔洞那人静静听完说道：“我此生此世，已不愿再入江湖，昔日名号，连自己均已忘记，你我既在洞中相遇，就叫我‘洞中老人’便了。你方才所说各点，有一事仿佛甚奇，‘西道’、‘南笔’、‘北剑’、‘东僧’，以及‘罗刹门’掌教‘笑面阎婆’孟三娘，这些人物暂不必谈，光说那‘夺魂旗’，此人心狠手毒，生平决不会做一件好事，那扫荡‘东海金蛟岛’鲍长雄盗窟，两救‘独杖震中州’龙子丹，及七里山追杀‘秦中双恶’等事，太不像是它所为，难道‘夺魂旗’之中，有真有假？”

说到此处，略停片刻，然后继续说道：“不过我对制服‘夺魂旗’之道，素有心得，目前时间不够，先教你一种手法，在‘东海长生矶’，‘庐山小天池’两处，向‘夺魂旗’施展，便可试出他是真是假。然后你再来此地，我愿意把一生所学，隔洞相传，只要下上半载苦功，包管能成全你用剑斗败‘北剑’，用旗卷倒‘夺魂旗’的雄心大志！”

上官灵听这位“洞中老人”说得太过玄虚，不禁失笑问道：“老前辈，据我所知，当世武林高人之中，似以‘乾坤五绝’与‘笑面阎婆’孟三娘，分庭抗礼，而这六人以内，又得让‘南笔’诸葛逸略秀群伦！但照老前辈这样说法，岂非天下数你第一？老前辈既然见爱，你把真实姓名，告诉我好么？”

“洞中老人”闻言略为沉吟，然后长喟一声说道：“武林万派同源，各具专长，何必非要有什么第一第二之分？我姓名暂时不说，等你再度来时，送你两样东西，交给‘南笔’诸葛逸，及‘西道’天痴一看，便可了然，也博故人一笑！”

说至此处，似看出上官灵心有所疑，微笑说道：“难怪你心中疑惑，我纵然本领通天，半载相传，便足使你能斗败‘乾坤五绝’之中人物，实在太难令人相信！这原因全在你所服的那只‘三目蟾蜍’所化竖目，功效无比，周身经脉畅通，真力也增强数倍，只须多学几样精奇绝妙的掌招兵刃，便足与世争雄！但我在来曾传授之先，有良言相劝，武学一道，首重强身，非到万不得已之下，不得恃技凌人，逞强好胜！”

上官灵恭身起立，肃然受教，心内在对这位“洞中老人”的感激之中，又加上了几分敬佩！

“洞中老人”说道：“你已学会了‘西道’天痴的‘玄天七十二拂’，将来可能还有机缘学得‘南笔’诸葛逸的‘生花七笔’这两样全是足以震慑江湖的武林绝学！但我今日相传的，只有两招，一招叫：‘冤沉海底’，一招叫‘恨满心头’，这是我近二十年，独居古洞参究所得，武林中绝对不曾见过！”

上官灵听“洞中老人”只传自己两招，一招叫做“冤沉海底”，一招叫做“恨满心头”，起初真有点暗暗好笑这种怪名称，哪里像是什么武功招术，但忽然瞥见“洞中老人”说完这几句话后，一向淡漠的眼光之中，突地暴射两股锐厉精芒，心头不由一惊，悟出这位伤心人别有怀抱，才故意定的这两招名称，可能具有特殊威力！

“洞中老人”双眼以内精芒，渐渐收效，又恢复了起初的平和之状，遂即隔洞细细口授这“冤沉海底”“恨满心头”两招，精微奥妙的运用手法。

上官灵打的本是上乘内家根底，一路上遇见的又全是一流高人，自然极其识货，一学之后，便知道两招确实神妙无方，威力莫测！

“洞中老人”见上官灵学会以后，又叫他演练一遍，果然毫无差错，声音微带兴奋地说道：“你资质果然太好，无怪天痴老道，一见钟爱！你在遇见‘夺魂旗’以后，先用第一招‘冤沉海底’，他看不透深浅，必然不肯硬接，不是以‘摘星换位’，向左横飘，便是用‘旋叶随风’，回身反击。你不论他如何闪躲，立时转化‘恨满心头’，这招太奇诡，任何人防所难防，也就在这刹之间，可以试出‘夺魂旗’本色是真是假！”

上官灵愕然问道：“怎么才会知道‘夺魂旗’的真假？”

“洞中老人”说道：“真‘夺魂旗’在这种危急关头，必然不再勉强躲避，而突发‘七煞寒灵阴功’之中的‘摄魂手’反抓你的天灵‘百会’重穴！”

上官灵闻言眉头紧皱问道：“我怎么办？我是不是和他一拼？”

“洞中老人”笑道：“不必，不必！他只要一用‘摄魂手’，你便收救势退出，让‘西道’天痴，或是‘南笔’诸葛逸与他招呼！等你再到此地，我便传你专破他的‘七煞寒灵阴功’手法！”

上官灵想了一想说道：“我一定照老前辈的话做，但真‘夺魂旗’，对那招‘恨满心头’，会用‘七煞寒灵阴功’中的‘摄魂手’反拼，假‘夺魂旗’……”

“洞中老人”不等上官灵说完，便即答道：“假‘夺魂旗’怎样化解这招绝学？我也不得而知，但我据你所说判断，假‘夺魂旗’心术不坏，揭破他面目以后，可请天痴老道及诸葛逸等人，适可而止！”

上官灵听完，眼珠一转，向“洞中老人”笑道：“老前辈要等我下次来此，才肯教授别的功夫，现在大概快要赶我走了吧？”

“洞中老人”笑道：“今日之缘，确尽于此，你不要在我面前弄鬼灵精，还有什么话？

想问快问！”

上官灵说道：“我初到中原，认不得路，‘百草老人’凌慕农，又不知被什么‘鸠杖神翁’谈白水，追到哪里去了？这里到底是那一省？哪一县？什么山？什么谷？下次再来，才容易找！”

“洞中老人”“呀”了一声答道：“十八九年的洞中岁月，已经使我把以前的往事，忘记得宛如过眼云烟，这里大概是安徽南部，山谷之名，却不知道。你出洞以后，在附近找个猎户樵夫，问问便了！”

上官灵知道任何人再有伤心恨事，也不会把自己住在何处忘掉，越发猜出其中稳秘重重，又复含笑问道：“老前辈一个人独居古洞，饮食由谁供应？要不要我帮你采集些山粮之类？”

“洞中老人”笑道：“你想得倒颇为周到，但我洞内存粮甚多，何况我已渐能辟谷，七日仅食一次，又有云泉供饮，不必费心！再来之时，那本‘无字真经’，若已取回，带来给我看上一看，或对天痴老道有益？”

上官灵点头答应，又复笑道：“老前辈对我恩厚如山，你让我看看你的身材容貌，和所住之处好么？”

“洞中老人”摇头答道：“我知道你急于想猜出我的真实姓名，但我生平说话不二，下次来时自知，这次不但不告诉你，还要你答应不向天痴、诸葛逸等人，说出这段遭遇！”

上官灵见“洞中老人”越是不肯说明身份，好奇心越切，一面口内唯唯，一面蓦然纵身抢往洞壁，想从那小石洞中，看看隔洞究竟！

但身才纵起，洞穴中吹来一阵劲急冷风，硬把上官灵阻住，“洞中老人”也似笑似嗔地说道：“小娃儿不要过份淘气，你在东海、庐山两处，会过‘夺魂旗’以后，再来此地！”

说完，一阵轻微的磨石之音，洞穴便行自动关闭！

上官灵唤了几句老前辈，毫无回音，只得怅然出了这座“三目蟾蜍”所居的幽深古洞！

出洞以后，因下次仍需再来，遂在洞口左右，仔细留神，把周围形势记熟！

但地点山名，仍无人可问，上官灵知道这条深谷之中，既出了那只“三目蟾蜍”，一般猎户樵夫，自然裹足不前，只得扑奔谷口，要想出谷寻人问讯，并看看“百草老人”凌慕农，是否业已遭遇“鸠杖神翁”谈白水的毒手？

走到离谷口尚有两个转折之处，上官灵眉头便已紧皱，心中好生为那位“百草老人”担忧，因为不但石地上留有不少血迹，石缝及树杆之间，并嵌有许多自己交与凌慕农防身所用“紫飞花”的锐利钢片！

上官灵既发现有人动手的痕迹，足下焉不加劲狂驰，刹那间便自奔出谷口，但谷口外哪有人踪？不过地上每隔丈许，总留着三两点血迹，显见是有人负伤狂奔，沿路所滴！

凌慕农对上官灵情意颇厚，也多亏他冒着奇险，引来此地，才会遇上那位武学极高，口气极大的‘洞中老人”，学了两招怪招，及打通周身经脉，增强真力！

所以上官灵一见这点点血迹，料想凌慕农九死一生，心中好不难过，根本不再顾及其他，只是朝着这血迹方向猛赶！

不知赶了多远，地上血迹早无，连那“洞中老人”所居幽谷，也已隐入层峦叠嶂之后！

上官灵知道自己倘若这样走下去，下次再想来拜谒“洞中老人”之际，便将踏遍万壑千峰，大费心力！

但目前偏偏寻不见任何人可以询问，究竟是走？是留？委实难以决定！

他半躺在一块大石之上，背倚古树，正在筹思行止之际，忽然听得二三丈外，有一种细微声音，不由倏然坐起，目注沉沉暗影之中的一片茂密竹林，发话问道：“林内何人？请出一会！”

这时长夜已过，曙色熹微，林中冷笑一声，闪出一个手持“鸠头铁杖”的高大黄衣老人，银发银须，双眼威芒四射，神光极足，但左胯之间，却一片殷然血渍！

上官灵-见这黄衣老人的装束形貌，及手中所持的“鸠头铁杖”，便愕然起立问道：

“你是不是号称‘鸠杖神翁’，自诩能够一手飞出九茎‘乌风铁草’的谈白水？”

黄衣老人目光炯若寒星地一注上官灵，哑然失笑说道：“小娃儿，你若不是年纪太轻的话，就这直呼老夫姓名一事，便已死无葬身之地了！”

上官灵见他这等狂傲，气得把眼一瞪说道：“叫你一声谈白水，有什么了不起？你嫌我年轻，年轻人才来日方长，不像你已经爬进棺材半截，我偏要叫，谈白水！有一位‘百草老人’，可曾与你动手？他现在何处？”

“鸠杖神翁”谈白水，几乎被上官灵这几句话气死，“鸠头铁杖”在山石上不住丁丁点地作响，左手几度欲扬未扬，颏下银须，也根根劲急地飘然欲起！

上官灵见状哂道：“你装出这副凶相，吓得了谁？快告诉我，我那好朋友‘百草老人’，可是被你所害？”

“鸠杖神翁”谈白水，已怒极待发，但这些江湖怪杰，性情就是这样难以捉摸，上官灵毫无怯色的那副神情，竟使他渐渐平静，下来，最后居然怒容尽泯，微笑说道：“凌慕农老匹夫，中了我九茎‘乌风铁草’，此时不知在何处挣命？像他那种人物，有甚交头？不如跟我作徒弟，学些震压江湖的绝世武学！”

上官灵“呸”的一声说道：“谈白水，亏你在武林还有些名头，说话怎的这样不知羞耻？

你说‘百草老人’中了你的‘乌风铁草’，我却要问你，你身上这片血迹，是被谁打的？”

“鸠杖神翁”长眉微剔，脸上一红，上官灵又继续说道：“凭你这点功夫，也配想做我的师傅？告诉你淡白水，不要倚老卖老，俗语说得好，‘长江后浪推前浪，尘世新人换旧人！’我若不看你年纪这大，又身负伤痕，顶多用上两招，不叫你‘恨满心头’，便叫你‘冤沉海底’！”

“鸠杖神翁”谈白水在武林的名头艺业，确实仅次于“乾坤五绝妙”及“罗刹门”掌教“笑面阎婆”孟三娘，平素骄狂已极！今天碰到这位天不怕地不怕的上官灵，眉头微皱说道：

“小娃儿不吃些苦头，也不知道天高地厚，且尝尝老夫罡掌滋味！”

左掌略扬，当胸轻推，只用了六成功力，劲气狂飙已如浪卷涛翻地呼然出手！

上官灵被“夺魂旗”“分经错脉”以后，功力已增，服下“三目蟾蜍”丹元，又听“洞中老人”说是真力加强数倍，但因尚未试过，心中难信，如今见“鸠杖神翁”谈白水凌空发掌，遂也右掌一推，劈空硬接！

这一掌，上官灵存心试验自己真气内力，增强到什么程度，所以是以九成真力施为，两股劈空劲气，一接之下，居然把大名鼎鼎的“鸠杖神翁”，震得退出三步！

谈白水作梦也未想到上官灵有那些旷世奇遇，心头激灵灵地一个寒颤，暗道这少年究竟是哪一派门徒，功力之强，与年龄之轻，简直不成比例！

上官灵一掌震退“鸠杖神翁”，试出自己果然功力大增，遂哂然笑道：“谈白水，怎么样？凭你这点徒具虚名的功夫，就想忝为人师，岂不好笑？你要不要把你那‘鸠头铁杖’；和什么‘百步乌风铁草’，也试上一试！”

谈白水虽然暗惊上官灵内家真力，强得吓人，但心仍不服，认为方才轻敌，只用了六成真力，以致受挫，遂阴侧侧地冷笑连声，把脸往下一沉说道：“小娃儿懂些什么？方才老夫怕你禁不住太强真力，所以才手下留情，你既不识抬举，叫你吃点大苦也好！”

话完，右手暗凝真力，“鸠头铁杖”入石三寸，然后双掌一翻，当胸齐拄，疾风劲气，排空涌出，果然威势无俦，带着沙石惊飞，强猛已极！

上官灵看出厉害，也未敢丝毫怠慢，气聚丹田，以十成功力，翻掌吐劲硬接！

他虽迭经奇遇，因尚未加以刻苦锻炼，在月前来说，最多与这位“鸠杖神翁”谈白水，功力相若！但谈白水胯间，挨了不少“紫飞花”，身上带伤，真气启然要略打折扣，所以第二掌彼此全力互击之下，上官灵心头略震，保持了个原式不动，“鸠杖神翁”谈白水，却须发若飞，黄衣飘飘，又复向后退了两步！

这样一来，不由谈白水不惊讶万状，长眉双剔，杀气顿生，“叮当”一声，拔出了嵌入石中的“鸠头铁杖”！

上官灵知道人家既叫“鸠杖神翁”，刚这根“鸠头铁杖”之上定有惊人艺业，遂也把自己的文昌笔，握在手内！

谈白水单手持杖，目注上官灵，不纵不跃地一步一步慢慢向前，上官灵正想笑他何必如此装模作样，但一丝哂笑，尚未浮上嘴角，谈白水业已改慢为快，快得宛如石火电光，“鸠头铁杖”带着慑人心魂的锐啸风声，当头砸下！

上官灵因自己文昌笔的份量，远不若对方兵器沉重，怕有伤损，怎肯硬接，方自滑步飘身，要想以小巧之技避招，并觅隙还攻，谁知谈白水这根“鸠头铁杖”，名不虚传，那强猛的当头一击，竟是虚招，幻成一片杖山，飒飒惊风，把他全身罩住！

上官灵身处危境，万般无奈，只得依旧施展师门脱难绝招“灵鸟展翅巧渡天河”，用“铁板桥”功，全身平塌及地，然后左手微推地面，以绝顶轻功，向右横飘六尺，躲出对方光密如幕的一片杖山之外！

满身冷汗的刚刚起立，那位“鸠杖神翁”谈白水，仰天纵声狂笑说道：“老夫一用‘鸠头铁杖’，若在五十招内，不能使你兵刃出手，江湖中便除去谈白水三字！”

上官灵笑声大起，笑得弯腰捧腹！

“鸠杖神翁”谈白水长眉双剔，含怒叱道：“小娃儿，有什么好笑的？”

上官灵止笑扬眉，撇嘴说道：“谈白水，别说你五十招内胜不了，即使再加五十招也来必能成！”

“鸠杖神翁”谈白水气得连声“嘿嘿”冷笑！手中“鸠头铁杖”用力一顿，“叮当”声中，激出一溜火星！目光中煞气倏现，“鸠头铁杖”单手-挥，带起一片划空锐啸！

上官灵手中文昌笔一竖，昂然不惧，并晒笑道：“谈白水，怕输就怕输，少装模作样地吓唬人。”

“鸠杖神翁”谈白水几曾被人如此讥笑过，闻言之下，气得浑身颤抖，厉叱起处！“鸠头铁杖”蓄足了全身劲力，一招“三花盖顶”，幻出千重杖影，砸顶拍肩，迅如雷电般，往上官灵头上攻到。