在老北京城的东北隅，有一座古老而又神秘的学府。这座学府见证了华夏文明千百年的辉煌和沧桑，这座学府承载着华夏文明千百年的灿烂与传奇。这座学府庄严肃穆，绿树成荫，舒适恬静，把北京城的素美表现得淋漓尽致。这座学府就是在中外教育界赫赫有名的北京国子监。北京国子监，是中国古代唐宋元明清时期的国家最高学府、最高教育行政管理机构。北京国子监，于1957年10月28日，被北京市人民政府公布为北京市第一批重点文物保护单位;于1961年3月4日，被国务院公布为第一批国家重点文物保护单位。

在我国国子学、国子监历史悠久。国子监是中国古代隋朝以后的中央官学，为中国古代最高学府和教育管理机构，又称为“国子学”、“国子寺”，明代时也曾称为“北平府学”、“国立第一大学”、“京师大学”。清代重新恢复“国子监”名称。“监”，既是官名，也是官署名，如中书署、钦天署等。国子监既是官署，又兼有国子学性质。国子监的历史可以追溯到隋朝，南京国子监，始建于东吴永安元年(公元258年);北京国子监，始建于元大德十年(公元1306年)。西晋武帝咸宁二年(公元276年)，始设国子学，与太学并立。南北朝时，或设国子学，或设太学，或二者同设。北齐改国子学为国子寺，这是国子学由高等学府变成教育管理机构的标志。隋文帝时，国子寺总辖国子学、太学、四门学，更加突出了国子寺的教育管理功能。至隋炀帝时，国子寺改为国子监。唐宋时期，国子监作为最高教育管理机构统辖设置国子学、太学、四门学等，各学皆立博士，设祭酒一人负责管理。元代初期，设国子监，下辖国子学，设祭酒、司业，掌管教令;设监丞，专领监务。明清两代，国子监兼有最高学府和国家最高教育管理机构双重性质。明代的国子监规模最为宏大，分设南北两监，又称为“南雍”、“北雍”，各设在南京和北京。南监，修建于明太祖洪武十五年(公元1382年)，延袤十里，灯火相辉，规模尤盛。明成祖永乐元年(公元1403年)，在北京修建国子监，置祭酒、司业、监丞、典簿各一员。清代沿袭明制，国子监总管全国各类官学，设置管理监事大臣一员，祭酒满汉各一员，司业满蒙汉各一员;另设监丞、博士、典簿、典籍等学官。清光绪三十一年(公元1905年)设学部，国子监从此退出历史舞台。“国子”，《汉书.礼乐志》：“国子者，卿大夫之子弟也。”清刘书年《刘贵阳说经残稿.国子证读》：“国子者，王大子、王子、诸侯公卿士大夫之子弟，皆是。”由此可见国子监学生的社会地位。

国子监的官员和教师都必须遵循朝廷的规定、职责和礼仪，必须维护朝廷的权威和地位。国子监的教育理念源远流长，以儒家思想为核心，强调、倡导“仁义礼智信”的价值观，教学内容以经史子集为主，注重文化素质和人文精神培养，注重德才兼备。考试制度非常严格。

国子监的学生，称为“监生”。主要分为“进士生”和“举人生”两类。进士是科举制度中，通过考试选拔的士人，授予“进士”，是科举制度考试的最高级别。国子监是进士考试的主要考场。举人是科举制度中，通过考试选拔的士人。举人有机会进入国子监学习，进而参加进士考试。国子监的考试制度包括入学考试和升级考试，以笔试和面试两种形式进行。入学考试科目主要包括《春秋左传》、《孝经》、《论语》等儒家经典，以及诗词歌赋、文章、乐曲等。升级考试科目主要包括《四书五经》等儒家经典，以及诗词歌赋、文章、策论等。国子监的学生绝大多数来自士族和读书人家。清代时，国子监的监生可细分为四类人：恩监者，承蒙恩典而入学;荫监者，借祖辈荫庇而登堂;优监者，因才学出众而脱颖而出;例监者，则循例而进。监生在国子监接受深入的教育，不仅是学术上的培养，也是为将来的官场生涯做好准备。

北京国子监，初时称为“北平郡学”，也曾称为“京师国子监”。始建于元大德十年(公元1306年)，明清两代一直沿用，并增修再建，至今已有718年之久。北京国子监，坐落于北京市东城区安定门内国子监街，与孔庙和雍和宫相邻，按照“左庙右学”之制，东邻北京孔庙。国子监街，又称为“成贤街”，位于国子监大门前面，东西走向，东起雍和宫大街，西至安定门内大街，街路宽仅有6米，长约660米，两侧槐荫夹道。大街东西两端建有雕刻“成贤街”鎏金大字的两座彩绘牌坊，国子监大门两侧高矗两座雕刻“国子监”鎏金大字的彩绘牌坊，是北京城仅存的建有四座牌坊的古建大街。国子监整体建筑坐北朝南，占地面积约21000平方米，由三进院落组成，由南至北中轴线上分布着集贤门、太学门、琉璃牌坊、辟雍、彝伦堂、敬一亭等主要建筑。附属建筑围绕着各自的主体建筑，东西两侧建有率性堂、诚心堂、崇至堂、修道堂、正义堂、广业堂等四厅六堂，构成传统的对称格局。这些建筑风格各异，但又非常和谐统一，是我国现存的唯一一处古代中央办公学府建筑群。

集贤门是国子监的第一道大门，寓意国子监为“集聚、培养贤能人才之处”。大门面阔三间，灰瓦歇山顶，前后檐完全敞开通透，门樘居中。门两侧专门建有向外伸出的八字墙，以示“向明而治”。进入集贤门便是国子监第一进院落，院落东侧有“持敬门”与孔庙相通，意为祭祀孔子时要心怀崇敬之情。持敬门西向，一间一门，悬山顶覆绿色琉璃瓦，绘有旋子点金彩画。集贤门内两侧有房数间，是主事官员办公的地方。

太学门是国子监的第二道大门，灰瓦悬山顶，饰五墨彩画。此门平时关闭，待临雍讲学时才打开迎接皇帝御驾。一般的监生和低品级官员只能从太学门台基下两侧的掖门进出。太学门东西两侧分别建有鼓亭、钟亭，每天辰时鸣钟，酉时击鼓，监生们严格按照作息制度辰集酉散。进入太学门便是国子监的第二进院落，迎面有一座建于明代，专为教育设立的琉璃牌坊，三门四柱七檐，庑殿顶，高约10米，宽4米。牌楼上覆黄色琉璃瓦，架绿色琉璃斗拱，三个石券门坐于四个缠枝仰覆莲石质须弥座之上，以示皇朝向学重教的传统。牌坊正面额书“圜桥教泽”，背面额书“学海节观”，均为乾隆皇帝御笔。坊内左右为黄色琉璃瓦覆顶重檐碑亭，分列琉璃牌坊的东北角，西北角。亭内各立石碑一通，东为乾隆皇帝御制《国学新建辟雍圆水工成碑记》汉文碑，西为满文碑。琉璃牌坊不远处有一座彩塑雕像——鳌。因由一跃龙门，就能独占鳌头的美好愿望，彩塑鳌像已被游客摸得锃光瓦亮。院内便是国子监的主体建筑之一太学辟雍。太学是古代的大学，是专门培养朝廷官员的学校。

辟雍是国子监的中心建筑，是现存的唯一一座专供皇帝讲学的宫殿。辟雍，建于清乾隆四十九年(公元1784年)，按照周代制度建造，坐北朝南，是一座四四方方的建筑，平面呈正方形，四面开门，设六级台阶，通高34米;四周环绕红柱长廊，围廊外圜是圆形水池，辟雍大殿就建筑在水池中央。水池周围设汉白玉石栏，东西南北四面架设精致的小桥，横跨水池通达辟雍大殿四门，形成外圆内方的格局，以寓“天圆地方”。殿宇重檐顶覆黄色琉璃瓦，庑脊四角攒尖，鎏金宝顶式建筑。大殿门窗全部饰有三菱六碗菱花图案，绘以金龙和玺彩画。通体为木质结构，周围红柱回廊，稳踞高大石基之上，内设讲堂、斋舍等。大殿正门庑檐下高悬乾隆皇帝御笔九龙斗匾“辟雍”。辟雍北门上方高悬乾隆皇帝御题匾额“雅涵於乐”，两侧悬挂对联一幅，上联“金元明宅於玆，天邑万年今大备”，下联“虞夏殷阙有间，周京四学古堪循”。大殿南门上方高悬道光皇帝御题匾额“涵泳圣涯”，东门上方高悬咸丰皇帝御题匾额“万流仰镜”。殿内为窿，彩绘天花顶。辟雍内设置龙椅、龙屏等皇家器具，以供皇帝临雍讲学之用。

辟雍殿的北面是彝伦堂。彝伦堂，又称为“崇文阁”，建于元皇庆二年(公元1313年)，是国子监藏书的地方。崇文阁藏书非常丰富，藏有皇帝御赐的各种典籍，藏有元朝刻本《资治通鉴》、明朝刻本《贞观政要》等许多珍贵的古籍版本。明代重新翻建，崇文阁改名为“彝伦堂”。在辟雍未建之前，是皇帝到国子监讲学的地方。彝伦堂，单檐悬山顶，面阔七间，后带抱厦三间，建筑面积约600平方米，是国子监中最大的厅堂式建筑。大堂中门上方高悬清康熙皇帝御题匾额“彝伦堂”。堂前灵台，又称为“露台”，是国子监召集监生列班点名集会，上大课的场所。

敬一亭，坐落于国子监第三进院落，在国子监中轴线的最北边。敬一亭，建于明嘉靖七年(公元1572年)，面阔五间，单檐歇山顶，单翘单昂五踩斗拱，门上有“敬一亭”匾额，梁枋团锦彩绘，额枋上建有单檐双昂七踩斗拱明楼，总建筑面积约300平方米。敬一亭四周砌有红墙，自成院落，院正门上方雕刻“敬一之门”四字，两边屏墙有砖雕团龙图案，建筑形式、规格都很特别。从建筑形式上分析，敬一亭不是亭类建筑，而是一座殿宇建筑。敬一亭是皇帝和大臣们议事、休息的场所。敬一亭内存放有明嘉靖皇帝“敬一箴”碑、“注范浚心箴”碑等7通石碑，清康熙皇帝“训饬士子文”碑及御书“功存河洛”、“嵩高峻极”等4通大字卧碑。

游览参观国子监，历史的厚重感扑面而来。一幅幅生动史料，一件件珍贵文物，无不展示着民族精神的生生不息，书写着中华文明的历久綿长。国子监的存在和发展，不仅为古代中国培养了大量优秀人才，也为后世的教育发展提供了宝贵的经验和借鉴。国子监见证了中国古代科举制度的产生、发展和消亡，也承载着国人对中国教育的美好期许。穿越七百多年岁月，国子监庚续历史文明，谱写当代华章。辉煌的国子监历史是厚植文化自信根基的生动教材，必将为建设中华民族现代文明提供启迪。一脉承古今，文华耀东方。教育是国家发展的基石，只有改革创新，才能推动教育事业的蓬勃发展。国子监和科举制度所蕴含的价值与精神，对于中国乃至世界都是一种巨大而又宝贵的文化财富。