当你趋车前往广交会琶洲展馆，很容易就会被矗立在附近的琶洲塔吸引，这座塔又叫海鳌塔，建于明朝万历二十五年(1597)，距今有410多年的历史。明代时琶洲还是珠江中一个四面环水的洲渚，“洲突起，高十丈，有三阜，形似琵琶”，琶洲由此得名。这里在历史上曾经是著名的琶洲港，琶洲塔犹如中流砥柱巍然屹立，成为进出港口船只的导航标，“琶洲砥柱”不胫而走，在清代更是成为羊城八景之一。

1890年广州城远处的琶洲塔

传说万历年间，朝廷钦天监的官员夜观天象，发现广东有龙气上升，立即禀报皇上，为了锁住龙气，皇上派大臣在珠江流经的番禺建起三座宝塔，琶洲塔是锁住龙身，莲花塔及赤岗塔分别锁住龙头和龙尾。当琶洲塔建至第七层时遇到了很大的困难，建一层塌一层，工匠们无计可施，一位白发老翁告诉工匠们一个妙计，大伙才将琶洲塔建成，工匠们说待塔建成之日设宴酬谢老翁，老翁也欣然应允。到了塔建成之日，人们恭候多时仍不见老翁到来，却见珠江中有一群海鳌向塔的方向游来，其中一只鳌鱼体形硕大，人们这才明白老翁就是海鳌仙所变，所以又将塔叫做“海鳌塔”，现在古塔旁的山坡还有一块鳌鱼形状的石头。

1810年明信片上的琶洲塔

当然这些只是民间传说，清《广州府志》记载“海鳌塔在城东南四十里琵琶洲上，明万历年间邑人郭棐屈群言所建”，据专家考证，由于琶洲所处地理位置是广州的水道入口，左面是海印石，右面是海珠石，当时负责管理寺庙的寺丞王学曾及主事杨瑞云等人曾多次前往琶洲察看，光禄勋丞郭棐集中大家的倡议，正式向广州府提出建塔的建议，目的是要使广东科举昌盛、人才辈出。这个提议得到了官府、士绅、民众的支持，多方募集了3000多两白银，聘请当时著名的建筑师龚坤负责施工，万历二十五年(1597)三月初五奠基，但当塔建至第五层时募集的钱用光了，工程被迫停工，后来得到广州府戴公的帮助才得以完工，当时塔前还建了海鳌寺和拦江河堤，万历二十八年(1600)十二月十五日竣工。似乎真有灵气，在宝塔完工后7年，万历三十五年(1607)广东举子黄士俊考中状元。

在明崇祯和清嘉庆年间，官府都曾经对塔和寺庙进行过维修，但具体的维修情况没有详细记载。道光二十年(1840)广州的富商潘仕成和伍崇耀捐巨资对琶洲塔进行了一次较大的修葺，现在塔刹的铜铸覆盘上还刻着“钦加布政使衔在籍即造，番禺潘仕成即内部正郎，南海伍崇耀重修，大清道光廿四年岁次甲辰季春吉日，济和炉造”的字样。民国期间琶洲塔也得到较好的保护，民国七年(1918)广东省银行发行的一元银圆兑换券货币还以琶洲塔景作为图案。“文革”期间海鳌寺被拆毁，但对琶洲塔进行了抢救性修补，由于登塔十分危险，政府就堵塞了登塔的入口，严禁攀登危塔。20世纪90年代香港同胞汤宝森捐款50万元修复了塔顶凌霄阁、栏杆和外墙，1995年市政府又投入60万元进行了全面修复。

现代的琶洲塔

如今琶洲已从一个小岛变成了陆地，琶洲塔也远离珠江数百米，“琶洲砥柱”的美景只能靠自己的想象了，来到这座50多米高的塔前，一定要仔细瞧瞧塔基8个角上石刻的托塔力士，这些力士呈跪状，头顶塔，或双手托塔，或单手托塔，有的大力士很轻松，托着宝塔还面带微笑;有的力士显然不堪重负，脸上做痛苦状，这些石像工艺精湛，造型古朴，栩栩如生。1989年6月29日琶洲塔被公布为广东省文物保护单位。

托塔八力士

景点交通:地铁琶洲站，公汽琶洲站

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